Fanm Djanm Muse avec : Kaila

Kaila Parker nous a captivé par son sourire éclatant et ses multiples talents. Elle a récemment obtenu son doctorat en neurosciences et trouve également le temps de devenir professeur de yoga, même si elle est en train de rédiger sa thèse. Nous avons discuté avec elle de son expérience universitaire, de son parcours vers le yoga et de la façon dont elle jongle avec sa vie bien remplie et lutte contre l'épuisement professionnel. Kaila démontre un aperçu unique de l'une des nombreuses façons dont quelqu'un peut être un Fanm Djanm, ou une femme forte.

Q : Quand vous étiez enfant, vous voyiez-vous vous lancer dans les STEM ?

Oui et non! En fait, j'ai dit à mes parents quand j'avais 6 ans que je voulais être une fille Chik-Fil-A. C’était l’une de mes friandises préférées en grandissant. Plus sérieusement, cependant, j'étais horrible en mathématiques quand j'étais enfant et je redoutais d'aller en cours de mathématiques et de devoir lutter pour mes devoirs. Bizarrement, un jour, j'ai eu un déclic et je me suis tellement intéressé aux autres façons dont les mathématiques sont impliquées dans le fonctionnement du monde, y compris la science ! Au lycée, je voulais devenir neurochirurgien, mais à la fin de mes études universitaires, j'étais fasciné par tous les autres domaines dans lesquels je pouvais aider les gens et faire une différence en dehors de devenir médecin.

Q : Parmi les sciences, pourquoi avez-vous choisi les neurosciences ?

Les neurosciences sont un domaine qui comporte TELLEMENT de sujets et de phénomènes différents. Lorsque j’ai commencé à en apprendre davantage sur le cerveau, j’ai su que j’étais immédiatement accro. Du fonctionnement normal à la façon dont le cerveau se connecte, en passant par les maladies et les dysfonctionnements, c'était le domaine dans lequel je savais que j'étais censé m'épanouir.

Q : Pourquoi vouliez-vous obtenir votre doctorat ?

J'ai toujours eu envie d'en savoir plus et de me demander pourquoi les choses se produisent ou pourquoi les choses sont telles qu'elles sont. Tout en poussant cela à l’extrême, poursuivre un doctorat m’a permis de comprendre les « pourquoi » pour lesquels je m’étais concentré sur le cerveau. Avant mon programme, j'ai travaillé en recherche clinique auprès de patients atteints de sclérose en plaques. Je me suis posé une infinité de questions, mais je savais que les réponses ne pouvaient pas être trouvées uniquement à la clinique. Après avoir effectué des recherches sur différents programmes de doctorat, je savais que c'était la voie que je devais emprunter pour mieux comprendre non seulement comment répondre aux questions, mais aussi comment les poser.

Q : Quels sont vos axes de recherche ? Pourquoi les avez-vous sélectionnés ?

Mes recherches portent sur la manière dont les expériences indésirables de l'enfance (ACE) peuvent avoir un impact sur la façon dont un enfant se remet d'un traumatisme crânien (plus communément appelé commotion cérébrale) plus tard dans la vie.

J'ai toujours eu la passion de combler le fossé entre la recherche, la médecine et la représentation. Dans le domaine des traumatismes crâniens pédiatriques, un problème majeur que les médecins urgentistes voient dans le traitement des enfants souffrant de traumatismes crâniens est que certains enfants se rétablissent très différemment des autres, et certaines de ces différences ne se produisent que beaucoup plus tard dans la vie. Ma question évidente était « pourquoi ? ». Je voulais examiner d'autres facteurs sociaux et de style de vie qui peuvent avoir un impact sur les traumatismes crâniens, mais qui sont également réellement ressentis par les patients qui subissent des événements traumatisants dans leur vie et qui ne disposent peut-être pas des ressources ou des environnements de soutien nécessaires pour soutenir leur rétablissement.

Sur un plan plus personnel, mon père a joué au football quand il était enfant et a rejoint la NFL dans les années 70. Bien que sa carrière se soit terminée par une double déchirure du LCA, il a souffert de nombreux problèmes cognitifs et émotionnels liés à sa carrière de footballeur. Dès le début de mon expérience en neurosciences, j’ai eu envie de mieux comprendre ce qui se passait.

Q : Vous avez fait vos études de premier cycle dans l’Illinois, mais votre doctorat ici au Texas. Comment le fait de déménager à l'autre bout du pays a-t-il affecté votre parcours universitaire et dans la vie ?

C'est tellement drôle parce que mes meilleurs amis à l'université ont eu une conversation au cours de notre dernière année sur des endroits où nous ne vivrions jamais. Ma réponse a été le Texas. Ces amis ne m'ont jamais laissé vivre ça parce que maintenant j'ai passé les 6 dernières années de ma vie à Austin et je m'épanouis vraiment ici.

Je suis une personne aventureuse et je savais que lorsque je poursuivais mon doctorat, j'allais me retrouver dans un endroit où je n'avais jamais vécu auparavant et que je ne m'imaginais peut-être même pas vivre. Je pense que j'ai regroupé cet état d'esprit avec la poursuite d'un doctorat en général – c'est une aventure et du mieux que je peux m'adapter et reprendre les choses en cours de route, je peux regarder en arrière et dire « wow, j'ai vraiment fait ça ».

Q : Quels ont été les défis que vous avez rencontrés au cours de vos études ?

Cela pourrait facilement être une liste interminable. Je pense que le défi le plus évident est la représentation, en particulier dans le domaine STEM. Nous ne sommes tout simplement pas nombreux à poursuivre ces diplômes et ces parcours professionnels, et encore moins à nous ressembler pour nous y guider. J'ai grandi dans une zone majoritairement blanche, et même si je suis habituée à exister et à prendre de la place dans ce type d'environnement, je pense que cela aurait été une expérience tellement différente et enrichissante s'il y avait eu plus de femmes noires tout au long de mon parcours.

Un autre défi est que c'est vraiment très difficile. Au fur et à mesure que je progressais dans mes études de premier cycle et dans mon doctorat, la gestion des sujets, du temps, de l'application et de la réflexion indépendante est devenue très difficile à faire. Il semble très facile d'être brisé, et alors la communauté et l'empathie deviennent de plus en plus petites. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé tout ce que j'accomplis et développe tout au long de mon parcours.

Q : En plus de vos études, vous êtes professeur de yoga. Qu’est-ce qui vous a attiré vers le yoga ? Pourquoi avez-vous décidé de l’enseigner ?

Curieusement, je détestais absolument le yoga lorsque j’ai essayé pour la première fois il y a plus de 10 ans. J’ai continué à essayer et je n’arrivais pas à comprendre ce « bonheur » dont tout le monde parlait. Je ne pouvais pas laisser libre cours à mon esprit pendant un cours, j'avais l'impression que je transpirerais les premières minutes et que j'aurais ensuite un froid glacial à la fin. Je n'ai tout simplement pas compris. Ce n'est que lorsque j'ai commencé mon doctorat que j'ai découvert le yoga chauffé de style Ashtanga. Je n'oublierai jamais le premier cours que j'ai suivi lorsque j'étais allongé en Savasana et que j'ai dit « attends… wow ». Je ne suis plus jamais revenu après ça.

J'ai commencé à enseigner lorsqu'un de mes instructeurs préférés m'a contacté au sujet de la formation des enseignants. Il m'a fallu plusieurs secondes pour réaliser qu'elle s'adressait à moi et non à quelqu'un d'autre. Je ne pensais pas avoir le temps ni être la bonne personne, mais j'ai tenté ma chance et je suis tellement heureux de l'avoir fait. Enseigner le yoga est une façon incroyable d'utiliser mon cerveau d'une manière différente, de prendre de la place et d'aider les autres à ressentir ce que je ressens dans le yoga : connexion, soutien et ancrage.

Q : Comment équilibrez-vous votre travail de doctorat avec votre temps en tant que professeur de yoga ainsi qu'avec d'autres passe-temps ?

C'est quelque chose sur lequel je travaille encore. Je passe par des phases où je suis vraiment bon en matière de gestion du temps et de repos, et d'autres moments où je perds complètement la tête. La technique la plus utile que j'ai trouvée est de dire « non ». Je pense que beaucoup de femmes de couleur parlent beaucoup du pouvoir de dire « non » et cela fait du bien d’entendre quelqu’un d’autre en parler, mais cela peut être bien plus facile à dire qu’à faire. Quand j'ai l'impression de ne pas avoir eu le temps de respirer, même lorsque je fais quelque chose que j'aime comme enseigner le yoga, je fais l'inventaire de ce que j'ai dans mon assiette et je me demande « est-ce que cela doit vraiment arriver ? « Puis-je modifier la date limite à ce sujet ? » s'il y a une marge de manœuvre, je l'annule/refuse simplement. Au lieu de me sentir coupable, remerciez-moi simplement de me donner la priorité et laissez-moi être présent dans les moments où je suis assis.

Q : Comment gérez-vous le burn-out ?

Mon Dieu, ça peut être si difficile parfois. Je suis un grand partisan de la thérapie par la parole. C'est ce qui a le mieux fonctionné pour moi face à l'épuisement professionnel. Pour ma part, bien souvent, je ne réalise pas que je suis épuisé jusqu'à ce que je commence à parler de mon épuisement ou de mon manque de motivation à propos de certaines choses, en particulier envers certaines de mes choses préférées. Avoir une caisse de résonance pour réitérer tout ce que je fais ou combien de temps je travaille sur quelque chose est ce qui le rend réalité pour moi. Lorsque cela se produit, je me souviens d'écrire physiquement ou de faire un dessin de à quoi ressemble ma journée. Et puis, tout au long de cette visualisation, je dessine des choses qui pourraient bouleverser les choses d'une manière réalisable. Par exemple, je suis actuellement en train de rédiger ma thèse et j'y consacre au moins 8 heures par jour (même le week-end). Ce qui m'aide à ne pas me sentir complètement épuisé, c'est de recevoir chaque jour une friandise sucrée dans un endroit différent et de jouer à chercher avec mon chien avant de commencer à écrire pour la journée. J'ai aussi commencé à faire des réservations aléatoires dans des restaurants ou à réserver une activité de soins personnels une fois par mois quelque part, et quand cela apparaît sur mon calendrier, c'est la meilleure des surprises.

Q : En tant que femme forte, Fanm Djanm, que diriez-vous aux femmes de tous âges qui ne se sentent pas fortes, ou qui n'ont pas encore trouvé leur force ?

Je leur dirais de continuer à exister et à prendre de la place. La force ne signifie pas toujours que vous faites toujours quelque chose ou le résultat de quelque chose de spécifique que vous faites. Se présenter, être courageuse et regarder à l'intérieur est la meilleure base pour devenir une femme forte. Vous vous sentirez tellement épanoui et autonome lorsque vous réaliserez que vous avez toujours possédé la force dont vous avez besoin. Tout ce que vous avez à faire est de vous connecter.

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